Помните, у Некрасова в «Псовой охоте»:

Здесь он не струсит, он здесь не уступит,

Здесь его Крёз за мильоны не купит…

Имя этого лидийского царя, прославившегося своими несметными богатствами, стало со временем нарицательным. В VII—VI вв. до н. э. на территории Малой Азии процветало государство Лидия. «Отец истории» Геродот первый рассказал о сокровищах Креза. Историки связывают с Лидией появление первых золотых монет, утверждение магической силы желтого металла.

В 1966 г. в Турции в провинции Ушак крестьяне обнаружили сокровища, а затем незаконно продали их большую часть скупщикам, которые контрабандным путем переправили ценности “за рубеж. Вскоре они были куплены американским музеем «Метрополитен» за 1,7 млн. долларов. Турция предъявила музею иск, потребовав от него вернуть коллекцию произведений античного искусства, возраст которых исчисляется 2 600 годами.

Удивительно, как золото Лидии сохранилось, ведь государство в VI—IV вв. до н. э. оказалось под властью персов, а затем стало частью державы Александра Македонского… Лидийские монеты чеканились из электра — природного сплава золота и серебра — и назывались крезеиды. Первые монеты имели вид сплюснутого боба. Изображение было на одной стороне, надписи чаще всего отсутствовали, иногда помещались первые буквы названия города.

В книге М. М. Максимова «Очерк о серебре» можно прочитать, что после падения Хеттского царства на территории его области Ассува к западу от реки Гаяис возникло государство Лидия. Царь Гигес (687—654 гг. до и. э.) стал известен, в частности, тем, что во время своего царствования отчеканил первую в истории золотую монету — статер из электрума весом 14 г. Ив ней был изображен лев —- геральдическое животное столицы Лидии г. Сарды.

Природными богатствами Лидия не обладала, кроме золотого песка в реках Тмола и Пактол. Геродот подтверждал, что электрума в реках Малой Азии много, что позволило чеканить золотую и серебряную монету. При Дарий (522— 486 гг. до и. э.) было освоено разделение электрума на золото и серебро, и, как пишет Геродот, Дарий велел переплавлять для чеканки монет как можно более чистое золото. На новой монете — золотом дарике, весившем 8,4 г, изображался царь в образе стрелка из лука. На территории Лидийского государства позднее добывали и серебро, о чем свидетельствуют древние рудники на месторождении серебросодержащих свинцовых руд Бальямаден в 60 км от Измира.

А вот что написано в каталоге Дрезденского банка «Родословная наших монет»: «В 7 столетии до н. э. лидийский король Гюгес (Гигес) впервые чеканил монеты из электрона. Последователь Гюгеса, баснословно богатый король Кроесус (Крёз) осуществил простую, поэтому, великолепную идею чеканки этих монет из чистых металлов. Первоначальная монета была создана в 550 г. до н. э.п.

Не обращая внимания на некоторые несовпадения, обратимся к произведениям одного из основоположников русской сатирической литературы Н. И. Новикова, автора и издателя «Трутня», «Живописца» и «Кошелька». Он по-своему «разыграл» сравнение — богат, как Крёз. В «Сатирических письмах» Н. И. Новиков рассказывает легенду о Крёзе о лице золотого червонца.

«Когда меня взяли со дна Пактола, коего прозрачные струи протекали в Лидии, тогда люди не столько были еще жадны ко злату, как ныне, один только Крёз собирал сокровища, а большая часть его подданных упражнялась в трудах и наслаждалась спокойной жизнью… Я был положен в природном моем виде в сокровищах крёзовых и долгое время не видел никого из смертных, кроме стражей; наконец, увидел премудрого мужа Солона (Н. И. Новиков упоминает Солона (ок. 640— 55V гг. до н. э.) — крупного государственного деятеля Древней Греции, которого античные предания причислили к семи греческим мудрецам.— Г. С.) и слышал разумный его ответ надменному богатством своим Крёзу и почитающему себя счастливейшим из смертных, он говорил: «Никто до смерти счастливым себя назвать не может». Сие сбылось: я видел побежденного Крёза, влекомого на казнь, а сокровища его оставлены на расхищение победителям…».

Позднее Н. И, Новиков вторично использует этот прием в «Повести о полуполтиннике». С монетой в 25 копеек происходят самые обыкновенные для денег истории, и в то же время «покорный Полуполтинник» как бы высвечивает людские пороки, тонко и едко клеймит человеческие необузданные страсти.

Так и родилась в народе пословица: «Богат, как Крёз, а живет как пес!» То есть не живет, а сторожит свое добро…