Сегодня мы о человеке ленивом и корыстном говорим: у него каждый шаг по рублю. Впрочем, пословица «Что ни шаг, то гривна» в старину могла иметь и иной смысл: что человек ни делает, то все с прибылью.

Сразу вспоминается одноименная комедия А. Н. Островского, написанная драматургом в 1871 г. П. И. Чайковский сказал: «У Островского что ни слово, то на вес золота». Это была оценка всего народного языка, который так умело и талантливо использовал драматург.

Это выражение широко бытовало в прежние времена, и которое, к примеру, М. Е. Салтыков-Щедрин использовал в своих произведениях — в «Господах Головлевых», «Благонравных речах» и «Сатирах в прозе». Речь идет о выражении «барашек в бумажке».

Как «золотой телец» и «рог изобилия», «золотое руно» стало олицетворением богатства, которое привлекает к себе, которым стремятся овладеть. Это вроде пера Жар-птицы, да и сюжет этой сказки весьма схож с мифом об аргонавтах, смелых мореплавателях.

Кому из нас в детстве была неизвестна такая примета: если нашел монету, лежащую «на орла»,— к счастью, «на решку» — к беде! Между тем это невинное поверье до сих пор выполняет функции арбитра.

Смысл этого выражения очевиден. Стоит вспомнить пьесу М. Горького «Фальшивая монета». 13 июля 1924 г. М. Горький писал поэту В. Ходасевичу: «Сочиняю пьесу, у которой главное действующее лицо — Черт, он фабрикует фальшивую монету».