История слова «червонец» весьма любопытна. Это слово в нашем понимании давно связывается с обозначением золотой монеты или десятирублевой купюры…

«Силян (Цейлон) же есть пристанище Индийского моря… а около… родится каменье драгое да червцы»,— сообщает Афанасий Никитин, совершивший в XV в. «хождение за три моря» в Индию. Червцы — это красные рубины и гранаты. И золото, имевшее красноватый оттенок, давно стали называть «червонным».

В славянских языках червонный значит «красный», в прошлом из червца, червя получали красную краску. Но только ли в славянских языках связаны слова, означающие «червяк» и «красный»? Оказывается, нет. По латыни червяк — «вермикулюс», откуда французское «вермей» — ярко-красный, румяный. Кстати, отсюда же и заимствованное итальянское «вермишель» — «червячки» из теста.

По-персидски червяк — «кирм». От этого слова «крмзы» — «красный» на азербайджанском языке. В арабском (из персидского) «кермес» — кошениль, оно дало французское название ярко-красного цвета — «кармин». На Руси был кармазинный цвет, а ткань этого цвета называлась кармазином. Например, в перечне гардероба царя Бориса Годунова в рукописи 1598 г. сказано: «Ферязи (род домашней одежды) камка червчата кармазин». Путь слова «кармазин» опять приведет нас к тому же — «червяк».

Исследователям творчества А. С. Пушкина и его окружения известно название золотой монеты достоинством в 10 рублей под названием «клюнгер» («клюнкер»). Это название червонца изобрел известный остроумец 1830-х гг., близкий друг Пушкина С. А. Соболевский исключительно ради рифмы со словом «юнкер», понадобившейся для эпиграммы, когда Пушкин был пожалован не по летам в камер-юнкеры:

Пушкин камер-юнкер, Раззолоченный как клюнкер!

Это слово употребляется в документах и рукописях того времени довольно широко, в том числе и в значении «орден». П. А. Вяземский, в частности, в письме к Пушкину от 28 мая 1834 г. писал: «Мы выпьем у него шампанское на клюнкер».

В Государственном Историческом музее среди 1630 000 экспонатов есть уникальные нумизматические раритеты. Например, редкий серебряный рубль несостоявшегося царя Константина Павловича, история которого неоднократно описана; есть английская наградная медаль из палладия, врученная академику Ферсману в годы Великой Отечественной войны за исследования в области драгоценных камней; здесь есть и единственный известный наградной червонец Ивана Грозного.

Первым советским червонцем стала золотая монета (7,74234 г чистого золота), которая была выпущена в 1923 г., в весовом отношении — точная копия царского червонца. Это было большое событие в финансово-экономической жизни нашей молодой республики.

Некоторое количество этих монет ушло за границу, там они стали в основном достоянием нумизматов.

В наше время в 70-х гг. Внешторгбанк, используя благоприятную конъюнктуру, заказал для продажи за рубежом советский золотой червонец. Но чтобы монеты не выглядели подделкой, на них была отчеканена дата (год) изготовления. Выгода оказалась очевидной.