Существует легенда, будто бы во Франции в 1174 г. Раймонд V, граф Тулуэский распахал землю вокруг своего замка и посеял… три тысячи монет. Богач позволил себе такую роскошь, а в народе на этот счет родилось немало пословиц, поговорок и крылатых выражений вроде: «сорить деньгами», «бросать деньги на ветер», «купаться в деньгах»…

Искупаться в деньгах, причем не в метафорическом, а в прямом смысле этого выражения предложила всем желающим коммерческая радиостанция американского города Нэшвил (штат Теннеси), о чем рассказал советский журнал «Эхо планеты». Экстравагантная затея, придуманная дельцами в целях саморекламы и привлечения новых слушателей, собрала массу любопытных. Зрелище получилось впечатляющим! Дно плавательного бассейна со спущенной водой было устлано 100 тыс., однодолларовых банкнот. Добровольцам было предложено намазаться медом, а затем в свое удовольствие «поплавать», в бассейне. По условиям рекламного шоу все деньги, которые прилипнут к телу, можно было забрать себе.

Лихой конкурс завершился естественным подсчетом «выловленных» денег, которые облепили «пловцов», словно зеленые перья. В общей сложности счастливчикам досталось около 8 тыс. долларов.

Но эта истории получила неожиданное развитие на следующий день, когда представители радиостанции приехали в банк, чтобы сдать оставшиеся 92 тысячи, но принять их отказались. Рекламщикам пригрозили судом за преднамеренную порчу денег, если в течение суток купюры не будут приведены в нормальный вид. Вот тут-то всему персоналу радиостанции от уборщицы до главного управляющего пришлось заняться отмыванием денежных знаков—в прямом смысле этого слова. Это было, пожалуй, более потрясающим зрелищем, чем «купание» в деньгах… Наволочки, набитые долларами, стирали в машине, затем банкноты сушили феном и даже гладили утюгом…

Во многих странах ныне существует закон, по которому порча денег уголовно наказуема. Эту истину пришлось познать на собственном опыте предпринимателю из Сингапура по фамилии Фуа Тай Энг, о чем рассказала местная газета «Стрейтс тайме». Выражаясь языком полицейского протокола, Фуа, находясь в нетрезвом состоянии, в одном из ресторанов при свидетелях разорвал в клочья две 20-долларовые купюры и тут же был оштрафован на 300 долларов, так как, согласно 69-й статье местного закона о денежных знаках, именно так наказывают тех, кто портит или уничтожает ассигнации или монеты.

Американский журнал «Форчун» назвал самым богатым человеком на земле султана Брунея Хассанала болкиах, личное состояние которого оценивается в 25 млрд. долларов. Единоличный правитель этого небольшого государства на севере острова Калимантан (Борнео) уже не первый год возглавляет список миллиардеров, А вот титул самого богатого семейства США нередко меняет своего владельца. Здесь конкурируют издатели Ньюхаузы и клан Марсов, владеющий пищевым концерном, известным прежде всего шоколадными конфетами. В общем списке богачей Марсы с капиталом в 12,5 млрд. долларов занимают третью позицию, пропустив на второе место короля Саудовской Аравии Фахда, имеющего 18 млрд. долларов. За «шоколадными баронами» следует королева Великобритании Елизавета II с капиталом в 8,7 млрд. долларов.

Известная голландская поговорка гласит: «Денег столько, что штаны отвисают!» Ее вспомнил американский журнал «Деньги». Он утверждает, что библейская истина, будто бы любовь к деньгам — корень зол, устарела давно и бесповоротно, что они «стали сильнейшим стимулирующим средством для американцев, строящих и планирующих свою жизнь вокруг них». 82% опрошенных журналистами признались, что думают о деньгах «часто».

Бешеные деньги иногда еще называют «легкими» — это уж как кому нравится. Суть от этого, думается, не меняется, так как бешеные деньги, как правило, бывают легкими. Доллары — в зеленых бумажках или в звонкой монете—поистине вездесущи.

В обмен на них можно получить все: остров, президентское кресло, даже жизнь человека. В иных странах они мелькают даже чаще, чем национальная валюта.

«— 87 тысяч фунтов стерлингов— раз! 87 тысяч — два! 87 тысяч — три! Продано»,— эта традиционная для аукционов фраза прозвучала на одном из торгов в Лондоне. Необычным был лишь объект продажи — титул лорда Страт-форда-на-Эйвоне, родине Шекспира. Устроители аукциона по двум причинам остались весьма довольны сделкой. Во-первых, сумма, выложенная покупателем за титул, оказалась намного выше, чем они ожидали. Во-вторых, титул лорда памятного для всех англичан места остался в стране. До начала торгов устроители не без оснований беспокоились, что титул может уплыть в Америку, как не раз случалось.

Можно приводить примеры еще и еще, куда идут «бешеные» деньги. Слово «бешеные» особенно подходит к тем деньгам, которые идут на оружие. В таких случаях мешки с деньгами, как правило, превращаются в бочки с порохом. Так оно и есть: например, 200 ракет «MX» стоят… 40 млрд. долларов! Для сравнения можно привести военный бюджет Андоры, одного из самых маленьких государств в мире. Он составляет около 10 долларов. Эти деньги тратятся на приобретение холостых патронов к карабинам, которые нужны для ежегодного салюта в день национального праздника.

А теперь давайте посмотрим на реальные деньги.

Самый «дорогой» город в лире — столица Нигерии Лагос. К такому выводу пришли специалисты из Общества швейцарских банков, проанализировавшие около 20 тыс. данных о ценах и заработной плате в 49 крупных городах несоциалистического мира.

На пятки Лагосу, где стоимость жизни вдвое выше, чем, например, в Цюрихе, наступают Токио и Нью-Йорк. Они возглавляют «шкалу дороговизны», а замыкают ее Рио-де-Жанейро, Лиссабон и Люксембург. Самые дорогие регионы мира — Ближний Восток и США. В Западной Европе существуют различия между «севером» и «югом»: города с самой высокой стоимостью жизни находятся в Скандинавии. Жилье дорого везде, но дешевле всего оно в Дублине, где за квартиру из 4-х комнат в месяц надо платить (в пересчете) 924 марки (100 марок ФРГ равны примерно 29 рублям). За такую же квартиру в Абу-Даби (Объединенные Арабские Эмираты) пришлось бы выложить 11 460 марок в месяц. При столь непомерной квартплате было бы хорошо, если бы дешево обходился хотя бы общественный транспорт, но и он дорог. А вот в Дюссельдорфе (ФРГ) проехать 10 км обойдется пассажиру в 2 марки, жителю Осло — примерно в 3,2 марки.

Намного выше среднего уровня стоимость проезда на железных дорогах Северной Америки, Швейцарии, Англии, Норвегии и Ирландии.

Дамы без особых претензий могут сделать приличную прическу за доступную цену в Бомбее, Бангкоке, Стамбуле и Лиссабоне. А в кино выгоднее сходить в Маниле, Боготе, Куала-Лумпуре — там стоимость билета в 8 раз ниже, чем в Лондоне, Цюрихе или Нью-Йорке.